Visiting Bergen County Seniors

Dear Friend: 

This is Congresswoman Nellie Pou writing to you about my recent visit to the Cliffside Park Senior Activity Center. It was an honor to attend a luncheon with Bergen County seniors and we had an helpful discussion about seniors’ priorities in our community.

During our time together, we talked about the budget law recently enacted by Congress. Many of the seniors I spoke with expressed concerns about the law. Many are worried it could slash their benefits.

Unfortunately, the budget law will do a lot more harm than good for seniors across our district. Importantly, it will cut billions from Medicaid, which is a lifeline for millions of Americans and is a crucial source of funding for our hospitals, clinics, and health care providers.

I reminded our guests that one-third of Medicaid spending is on long-term care, like nursing homes and home-based care. Medicaid, called NJ FamilyCare in our state, is the main payer for most nursing home residents, and three-in-five residents in nursing homes in New Jersey get their health care through Medicaid.

Many of our participants are fearful that cuts to Medicaid – which provides almost 40% of the federal funding New Jersey receives – might lead to facilities like nursing homes closing, and could even lead to higher state taxes. I share those concerns.

Bergen seniors also expressed unease with cuts to the Supplemental Nutrition Assistance Program, or SNAP. In New Jersey, SNAP helps over 134,000 older adults buy nutritious food. The average SNAP payment is not large, about $6.16 per person per day, but without it, many of our neighbors could go hungry. I reiterated my opposition to the budget law precisely because of its cuts to Medicaid and SNAP.

We also touched on Social Security. While the budget law does not target the program, recent claims that the budget law will eliminate income taxes on all Social Security are not true. I am heartened that massive cuts to Social Security staff reported in some news stories have not happened. We will keep fighting any Social Security staff cuts.

In our discussion we were joined by local and county leaders, as well as my colleague, Congressman Ted Lieu of California, who is also the Vice Chair of the House Democratic Caucus. Congressman Lieu echoed many of the concerns we heard.

Together we reiterated our commitment to safeguarding seniors’ benefits in Congress. I look forward to visiting Bergen County and Cliffside Park again soon.

Sincerely,

Nellie Pou
Member of Congress

Querido amigo:

Le escribe la Congresista Nellie Pou para contarle sobre mi reciente visita al Centro de Actividades para Personas Mayores en Cliffside Park. Fue un honor compartir un almuerzo con adultos mayores del condado de Bergen y tener una conversación muy valiosa sobre las prioridades de nuestros mayores en la comunidad.

Durante nuestro encuentro, hablamos sobre la nueva ley presupuestaria aprobada recientemente por el Congreso. Muchos de los adultos mayores con los que conversé expresaron su preocupación por esta ley. Temen que pueda significar recortes en sus beneficios.

Lamentablemente, esta ley presupuestaria causará más daño que beneficio a los adultos mayores en todo nuestro distrito. Lo más preocupante es que recortará miles de millones de dólares de Medicaid, un programa vital para millones de estadounidenses y una fuente crucial de financiamiento para nuestros hospitales, clínicas y proveedores de salud.

Recordé a los asistentes que un tercio del presupuesto de Medicaid se destina a cuidados a largo plazo, como los hogares de ancianos y la atención en el hogar. En nuestro estado, Medicaid se conoce como NJ FamilyCare y es el principal pagador para la mayoría de los residentes de hogares de ancianos. De hecho, tres de cada cinco personas en estos centros reciben atención médica a través de Medicaid.

Muchos de los participantes manifestaron temor de que los recortes a Medicaid —que representa casi el 40% de los fondos federales que recibe Nueva Jersey— puedan causar el cierre de hogares de ancianos e incluso provocar aumentos en los impuestos estatales. Comparto esas preocupaciones.

Los adultos mayores de Bergen también expresaron su inquietud por los recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP. En Nueva Jersey, SNAP ayuda a más de 134,000 adultos mayores a comprar alimentos nutritivos. El beneficio promedio no es alto —alrededor de $6.16 por persona al día—, pero sin él, muchos de nuestros vecinos podrían pasar hambre. Por eso reiteré mi oposición a esta ley presupuestaria, precisamente por los recortes que impone a Medicaid y SNAP.

También hablamos sobre el Seguro Social. Aunque esta ley no afecta directamente al programa, algunos rumores que circulan —como que eliminará los impuestos sobre los ingresos del Seguro Social— no son ciertos. Me alivia saber que los recortes masivos al personal del Seguro Social que algunos medios han mencionado no se han concretado. Seguiremos luchando contra cualquier intento de reducir el personal que atiende este programa tan esencial.

En nuestra conversación también participaron líderes locales y del condado, además de mi colega, el Congresista Ted Lieu de California, quien es también Vicepresidente del Caucus Demócrata de la Cámara. El Congresista Lieu coincidió con muchas de las preocupaciones que escuchamos ese día.

Juntos reafirmamos nuestro compromiso de proteger los beneficios de las personas mayores en el Congreso. Espero volver a visitar pronto el condado de Bergen y Cliffside Park.

Con aprecio,

Nellie Pou
Miembro del Congreso