Privatizing Veterans Care is Dangerous

Dear Friend:

This is Congresswoman Nellie Pou writing to you about veterans care. This week in Congress we debated the annual appropriations bill for the U.S. Department of Veterans Affairs. Because it would be harmful, I voted no and wanted to explain why.

The measure we voted on includes funding for America’s veterans. Unfortunately, the Republican-sponsored bill would privatize medical care for veterans by transferring billions of dollars to private hospitals and clinics.

I believe privatizing care for our veterans would create worse services, longer wait times, and ultimately higher costs on American taxpayers. These changes would undermine the trust our veterans have long had in the VA.

These possible impacts come on the heels of the Trump administration promising to make huge cuts to VA staff. Several news reports have stated that the Trump administration is seeking to fire over 80,000 employees at the Department of Veterans Affairs.

For generations, the VA has been one of the key segments of American life. The VA exists to offer health care and support to all of America’s veterans. It provides some of the most important work and services in our entire government.

Last year alone, the VA reached nine million enrollees for physical and mental care and delivered over 127 million health care appointments. And there are over 130,000 New Jerseyeans enrolled in the VA health care system

The bill we just voted on in the House also underfunds military infrastructure by over $900 million, which is needed to upgrade military base housing and childcare centers across the country. 

America’s servicemembers and veterans deserve better. If you have served our nation in uniform, your livelihood should be protected and not arbitrarily targeted. VA’s existence is a fulfillment of our promise to veterans to take care of them for all they’ve done for our country.

In the words of Abraham Lincoln etched outside of its headquarters, the Department of Veterans Affairs exists “to care for him who shall have borne the battle and for his widow, and his orphan.”

So I will continue to vote against any attempts to cut or weaken care for our veterans. Veterans deserve to be treated with dignity and respect.

Sincerely,

Nellie Pou
Member of Congress

Estimado amigo:

Les escribe la congresista Nellie Pou para hablarles sobre la atención a nuestros veteranos. Esta semana, en el Congreso debatimos el proyecto de ley anual de asignaciones para el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos (VA, por sus siglas en inglés). Voté en contra porque considero que este proyecto sería perjudicial, y quiero explicarles por qué.

La propuesta que se sometió a votación incluye fondos para nuestros veteranos. Sin embargo, el proyecto presentado por los republicanos busca privatizar los servicios médicos para veteranos, transfiriendo miles de millones de dólares a hospitales y clínicas privadas.

Creo firmemente que privatizar la atención médica de nuestros veteranos resultaría en un peor servicio, tiempos de espera más largos y, al final, un mayor costo para los contribuyentes. Estos cambios socavarían la confianza que por tanto tiempo los veteranos han depositado en el VA.

Estas consecuencias posibles se suman a los intentos de la administración Trump de hacer recortes masivos al personal del VA. Varios informes de prensa han indicado que dicha administración busca despedir a más de 80,000 empleados del Departamento de Asuntos de los Veteranos.

Durante generaciones, el VA ha sido una institución clave en la vida de nuestra nación. Su misión es brindar atención médica y apoyo a todos los veteranos estadounidenses. Es uno de los servicios más importantes que ofrece nuestro gobierno.

Solo el año pasado, el VA atendió a más de nueve millones de veteranos con atención física y mental, y realizó más de 127 millones de citas médicas. En Nueva Jersey, hay más de 130,000 personas inscritas en el sistema de salud del VA.

El proyecto de ley también reduce en más de 900 millones de dólares la financiación para infraestructura militar, dinero necesario para mejorar viviendas en bases militares y centros de cuidado infantil en todo el país.

Nuestros militares y veteranos merecen algo mejor. Si usted ha servido a nuestra nación con honor, su bienestar debe estar protegido y no debe ser blanco de recortes injustificados. El VA representa el cumplimiento de una promesa fundamental: cuidar a quienes lo dieron todo por nuestro país.

Como dijo Abraham Lincoln —y cuyas palabras están grabadas en la sede del VA—, este Departamento existe para “cuidar de aquel que haya soportado la batalla, de su viuda y de su huérfano”.

Por eso, seguiré votando en contra de cualquier intento de recortar o debilitar la atención a nuestros veteranos. Ellos merecen ser tratados con dignidad y respeto.

Con respeto,

Nellie Pou
Miembro del Congreso de los Estados Unidos