Our Ongoing Water Crisis

Dear friend: 

This is Congresswoman Nellie Pou writing to you about the massive pipe rupture that has left an estimated 200,000 people in our district with little to no water. 

Passaic Valley Water Commission crews continue to work around the clock to restore water to every home. That families in our communities have gone without water for days is an unbearable burden that is inexcusable to me. Since the crisis began, my office has initiated an all-of-government action, working with local, county, state, and federal leaders to coordinate a joint response that brings critical aid to our neighbors and first responders to end this tragedy. Our phones have been open to field calls and provide assistance to constituents in need. 

The emergency began after a 140-year-old pipe under Great Falls National Park burst. As a result, many residents of Paterson, Haledon, North Haledon, and Prospect Park have had limited access to fresh water. Those who continued to have water service have been forced to boil their water.  

Put another way, this problem comes from a pipe dating back to the 1880s. It is unacceptable that Americans in 2025 are relying on pipes that date back when America had only 38 states. In total, approximately 70% of the water mains in the city of Paterson are over 100 years old -- 70 percent.  

Far too many towns and cities across our nation have antiquated water systems. The scourge of ruptures from decaying pipes is far-reaching. Both old pipes, and contaminated lead and copper pipes, are a continuing threat to the well being of millions of Americans, especially children.  

So I am deeply disturbed that the White House budget for fiscal year 2026 has proposed cutting funding to federal clean and drinking water programs by nearly 90%, saying that states should “be responsible for funding their own water infrastructure projects.” I strongly disagree and I will fight these cuts to our water safety. 

As a member of Congress’s subcommittee on Water Resources and Environment, improving our water pipes has been one of my priorities since coming to Washington. Federal investments are essential to help tackle the job of replacing ancient water pipes. The passage of the Inflation Reduction Act by Congress in 2021 included nearly $50 billion specifically to make water infrastructure upgrades. In office, I will work hard to bring as much of that funding directly into our communities as I can. 

America is the richest country on earth. There is no good reason why any members of our communities should be faced with shortages of clean and safe drinking water – especially because of old pipes. 

If you are impacted by the ongoing water crisis and need help of any kind, please do not hesitate to call my office at 973-523-5152 or 202-225-5751. Together, we will get through this difficult time. 

Sincerely,

Nellie Pou
Member of U.S. Congress

Querido amigo:

Le escribe la congresista Nellie Pou para informarle sobre la ruptura masiva de una tubería que ha dejado a unas 200,000 personas en nuestro distrito con poco o ningún acceso al agua.

Las cuadrillas de la Comisión de Agua de Passaic Valley continúan trabajando sin descanso para restablecer el servicio en todos los hogares. Que nuestras familias hayan estado sin agua durante días es una carga insoportable que considero inaceptable. Desde que comenzó esta crisis, mi oficina ha liderado una respuesta coordinada entre todos los niveles de gobierno—local, condado, estatal y federal—para llevar ayuda urgente a nuestros vecinos y a los socorristas, y así poner fin a esta situación. Hemos mantenido nuestras líneas telefónicas abiertas para atender llamadas y ofrecer apoyo a los residentes que lo necesiten.

La emergencia comenzó cuando se rompió una tubería de 140 años ubicada debajo del Parque Nacional Great Falls. Como resultado, muchos residentes de Paterson, Haledon, North Haledon y Prospect Park han tenido acceso muy limitado al agua potable. Aquellos que aún cuentan con servicio han tenido que hervir el agua antes de usarla.

Dicho de otra manera, este problema se originó por una tubería que data de la década de 1880. Es inaceptable que, en el año 2025, haya estadounidenses dependiendo de una infraestructura de agua construida cuando nuestro país tenía apenas 38 estados. En Paterson, aproximadamente el 70% de las tuberías principales tienen más de 100 años — setenta por ciento.

Muchas ciudades y pueblos de todo el país enfrentan el mismo problema: sistemas de agua obsoletos. Las rupturas causadas por tuberías deterioradas son una amenaza constante. Las tuberías antiguas, así como aquellas hechas de plomo o cobre contaminado, siguen poniendo en riesgo la salud de millones de personas — especialmente la de nuestros niños.

Por eso me preocupa profundamente que el presupuesto de la Casa Blanca para el año fiscal 2026 proponga recortar casi en un 90% la financiación de los programas federales para agua potable y limpia, argumentando que los estados deben “ser responsables de financiar sus propios proyectos de infraestructura hídrica.” Estoy totalmente en desacuerdo y lucharé firmemente contra estos recortes que ponen en peligro nuestra seguridad.

Como miembro del subcomité del Congreso sobre Recursos Hídricos y Medio Ambiente, mejorar nuestras tuberías ha sido una de mis prioridades desde que llegué a Washington. Las inversiones federales son fundamentales para abordar el reemplazo de esta infraestructura tan antigua. En 2021, el Congreso aprobó la Ley de Reducción de la Inflación, que incluyó casi $50 mil millones específicamente para modernizar la infraestructura del agua. Desde mi cargo, seguiré trabajando arduamente para traer la mayor parte posible de esos fondos directamente a nuestras comunidades.

Estados Unidos es el país más rico del mundo. No hay ninguna razón válida por la cual nuestros vecinos deban enfrentar escasez de agua limpia y segura — y menos aún por culpa de tuberías antiguas.

Si usted se ha visto afectado/a por esta crisis de agua y necesita ayuda, no dude en comunicarse con mi oficina al 973-523-5152 o al 202-225-5751. Juntos superaremos este momento difícil.

Atentamente,

Nellie Pou
Miembro del Congreso de los Estados Unidos