Mourning Begum Khaleda Zia

This is Congresswoman Nellie Pou. As Co-Chair of the Congressional Bangladesh Caucus, I join our large Bangladeshi community, in Paterson and around the United States, in mourning the passing of Begum Khaleda Zia, a towering figure in the history of Bangladesh and one of the nation’s most consequential leaders.

As Bangladesh’s first female Prime Minister, Khaleda Zia helped shape her nation’s post-independence political landscape with determination and resilience, serving multiple terms in office and breaking barriers for women in leadership, in Bangladesh and across the world.

Her life in public service was marked by both historic achievements and profound challenges. Zia rose to prominence in the wake of personal tragedy following the assassination of her husband, President Ziaur Rahman, and led Bangladesh through critical periods of democratic transition while also advocating for expanded educational opportunities and social development for the Bangladeshi people.

Her legacy is admired by many for her courage and vision, and debated by others for the contentious politics of her era of leadership. But no one can doubt that her impact on Bangladesh’s democratic evolution and her role as a woman in the highest echelons of government endure.

To our Bangladeshi neighbors, friends, and colleagues, I extend my deepest condolences. May her family and loved ones be granted peace and strength during this time of sorrow.

Our thoughts and prayers are with all those who are grieving, and we honor the life of a leader whose journey touched so many. As is often said in the Bangladeshi community, “Inna lillahi wa inna ilayhi raji’un  – “Indeed, we belong to Allah and to Him we shall return.”

Le escribo como Copresidenta del Caucus del Congreso sobre Bangladesh para unirme a nuestra amplia comunidad bangladesí, en Paterson y en todo Estados Unidos, en el duelo por el fallecimiento de Begum Khaleda Zia, una figura imponente en la historia de Bangladesh y una de las líderes más influyentes del país.

Como la primera mujer en ocupar el cargo de Primera Ministra de Bangladesh, Khaleda Zia ayudó a moldear el panorama político posterior a la independencia de su nación con determinación y resiliencia. Sirvió múltiples mandatos y rompió barreras para las mujeres en posiciones de liderazgo, tanto en Bangladesh como en el mundo.

Su vida de servicio público estuvo marcada por logros históricos y desafíos profundos. Khaleda Zia alcanzó prominencia tras una tragedia personal, luego del asesinato de su esposo, el presidente Ziaur Rahman, y condujo a Bangladesh a través de períodos críticos de transición democrática, al mismo tiempo que abogó por la expansión de la educación y el desarrollo social del pueblo bangladesí.

Su legado es admirado por muchos por su valentía y visión, y debatido por otros debido a la política polarizante de su época de liderazgo. Sin embargo, nadie puede negar su impacto duradero en la evolución democrática de Bangladesh ni su papel como mujer en los niveles más altos del gobierno.

A nuestros vecinos, amigos y colegas de la comunidad bangladesí, les extiendo mis más sinceras condolencias. Que su familia y seres queridos encuentren paz y fortaleza en este momento de dolor.

Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los que hoy están de luto, y honramos la vida de una líder cuya trayectoria tocó a tantas personas. Como se dice a menudo en la comunidad bangladesí: “Inna lillahi wa inna ilayhi raji’un” — “Ciertamente pertenecemos a Alá y a Él regresaremos”.