Marking September 11th

Dear friend, 

This is Congresswoman Nellie Pou writing to you about the 24th anniversary of September 11, 2001. 

With each year that passes, this day never gets easier. September 11, 2001 remains one of the darkest days in American history. 

Approximately 750 victims we lost that day were New Jerseyeans. They were our fathers and sisters, neighbors and friends. In the cities and towns that comprise our district, we lost people from 20 of our communities. We will never, ever forget them.  

Police, firefighters, and other first responders rushed towards Ground Zero and the Pentagon. They ran to the smoke and fires. They did it without hesitation. Their heroics that day saved countless lives. 

While the main perpetrators of September 11 faced justice for their evil deeds, others seek to succeed them. Threats to America and our communities remain.  

In the aftermath of that dark day, Congress created the Homeland Security Committee. Its purpose then like its purpose now remains simple: to protect Americans. I am fortunate to be a member of the Homeland Security Committee, and my work in Congress remains deeply informed by the first responders who risked and gave their lives.  

Members of Congress worked for years to make sure that the men and women who got sick would be taken care of. To do this, they enacted into law the James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act. It guarantees that survivors poisoned at Ground Zero are not left with a mountain of medical debt. 

I am so proud the program is named for James Zadroaga, who was from North Arlington in our district. James was the very first New York Police Department officer whose death was attributed to toxic exposure at Ground Zero. 

Earlier this year, health care funding for 9/11 first responders was slashed. One-fifth of staff at the World Trade Center Health Program were forced out. 

When my colleagues and I in our state’s congressional team found out, we raised hell. We made clear this was unacceptable. In response, common sense prevailed and they backed down. The program remains, and I’ll continue fighting to protect it. 

It has been over two decades. The pain has faded but never disappeared. The memories of those who lost their lives remain permanently etched in our hearts. And our commitment to the heroes of September 11 can never be erased. 

To honor them, I’m pushing for new legislation to make September 11 a national holiday, and for legislation to issue commemorative coins to pay tribute to those who lost their lives and others still suffering. 

God bless those who lost their lives on September 11. God bless the first responders who raced to save them. And God bless the United States of America. 

Sincerely,

Nellie Pou
Member of Congress

Estimada amiga, estimado amigo:

Les escribe la Congresista Nellie Pou para hablarles sobre el 24º aniversario del 11 de septiembre de 2001.

Con cada año que pasa, este día nunca se vuelve más fácil. El 11 de septiembre de 2001 sigue siendo uno de los días más oscuros en la historia de Estados Unidos.

Aproximadamente 750 víctimas que perdimos ese día eran residentes de Nueva Jersey. Eran nuestros padres, hermanas, vecinos y amigos. En las ciudades y pueblos que conforman nuestro distrito, perdimos personas de 20 de nuestras comunidades. Nunca, jamás los olvidaremos.

Policías, bomberos y otros primeros respondedores corrieron hacia Ground Zero y el Pentágono. Corrieron hacia el humo y el fuego. Lo hicieron sin dudarlo. Sus actos heroicos ese día salvaron innumerables vidas.

Aunque los principales responsables del 11 de septiembre enfrentaron la justicia por sus actos malvados, otros buscan sucederlos. Las amenazas contra Estados Unidos y nuestras comunidades continúan.

Después de ese día tan oscuro, el Congreso creó el Comité de Seguridad Nacional. Su propósito entonces, como ahora, sigue siendo simple: proteger a los estadounidenses. Tengo la fortuna de ser miembro de ese comité, y mi trabajo en el Congreso está profundamente informado por los primeros respondedores que arriesgaron y dieron sus vidas.

Durante años, los miembros del Congreso trabajaron para asegurarse de que los hombres y mujeres que enfermaban fueran atendidos. Para lograrlo, aprobaron la Ley de Salud y Compensación James Zadroga 9/11. Esta ley garantiza que los sobrevivientes envenenados en Ground Zero no queden con una montaña de deudas médicas.

Me siento muy orgullosa de que el programa lleve el nombre de James Zadroga, quien era de North Arlington, en nuestro distrito. James fue el primer oficial del Departamento de Policía de Nueva York cuya muerte se atribuyó a la exposición tóxica en Ground Zero.

A principios de este año, se recortaron los fondos para la atención médica de los primeros respondedores del 9/11. Una quinta parte del personal del Programa de Salud del World Trade Center fue despedida.

Cuando mis colegas y yo, del equipo congresional de nuestro estado, nos enteramos, alzamos la voz con fuerza. Dejamos claro que eso era inaceptable. En respuesta, el sentido común prevaleció y dieron marcha atrás. El programa continúa, y seguiré luchando para protegerlo.

Han pasado más de dos décadas. El dolor ha disminuido pero nunca ha desaparecido. Los recuerdos de quienes perdieron la vida permanecen grabados permanentemente en nuestros corazones. Y nuestro compromiso con los héroes del 11 de septiembre nunca podrá borrarse.

Para honrarlos, estoy impulsando nueva legislación para que el 11 de septiembre sea un día festivo nacional, y para emitir monedas conmemorativas en homenaje a quienes perdieron la vida y a quienes aún sufren.

Que Dios bendiga a quienes perdieron la vida el 11 de septiembre. Que Dios bendiga a los primeros respondedores que corrieron a salvarlos. Y que Dios bendiga a los Estados Unidos de América.

Sinceramente,

Nellie Pou
Miembro del Congreso